Les arbres jouent un rôle essentiel dans le monde, et pour cela il est nécessaire de les protéger. En 1971, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, suite à une recommandation du Congrès forestier mondial, a désigné le 21 mars Journée mondiale de l'arbre et de la forêt, dans le but de rappeler l'importance des arbres et des forêts pour la planète. Bien que le 21 mars ait été stipulé, sa célébration diffère d'un pays à l'autre.

Lors d'un voyage en Algarve, vous pouvez trouver différentes espèces d'arbres, mais les plus importantes sont: Oranger, Caroubier, Olivier, Amandier et Figuier.

Oranger

L'oranger est d'origine asiatique, les premières plantations étant apparues en Chine et en Inde. Celles-ci étaient cultivées à des fins médicinales, étant une sorte d'orange amère.

Contrairement à l'orange amère, l'orange douce n'est apparue en Europe qu'au XVIe siècle, par les Portugais qui l'ont apportée de Chine. C'est grâce à cet exploit que les oranges ont commencé plus tard à être appelées «portugaises» dans d'autres pays.

L'orange douce est cultivée depuis plus de cinq siècles en Algarve et est aujourd'hui considérée comme le deuxième fruit le plus produit et exporté au Portugal, avec la pomme en première place.

Au 18ème siècle, au Portugal, plus précisément en Algarve, les sapins de Noël étaient décorés d'oranges.

En rapport avec son nom, l'orange est appelée en Grèce «portulális», en Turquie et en Bulgarie «portukal», en Roumanie «portocala», en Italie «portogallo», dans certains pays persophones comme l'Iran et l'Afghanistan le mot «Portugal» signifie «orange» et il existe encore en Afrique du Nord une qualité d'oranger, qui s'appelle «portugaise».



Curiosités: L'orange est riche en vitamine C, et les huiles essentielles extraites des fleurs et des fruits sont utilisées dans la fabrication de parfums.

Autre curiosité, 83% de la production nationale d'oranges est réalisée en Algarve.

Caroubier

Le caroubier est un arbre d'origine méditerranéenne, qui a été apporté par les Arabes en Algarve, étant ceux-ci les créateurs du nom de son fruit, tel que nous le connaissons aujourd'hui, la caroube.

La caroube, de l'arabe al-karrub, signifie "gousse de caroubier", mais elle est également connue sous le nom de pain de São Jean, car elle a servi de nourriture à Saint Jean Baptiste, lors de son passage dans le désert.

La graine de caroube est utilisée depuis l'époque mésopotamienne comme unité de poids pour les matériaux précieux, tels que les diamants et l'or, donnant ainsi naissance à «l’arroba». Certains disent que cette graine était également utilisée pour la momification dans l'Égypte ancienne, et certaines ont été trouvées dans des tombes.

Le fruit lui-même peut être utilisé dans l'alimentation du bétail, ainsi que pour l'homme, car en temps de famine et de guerre, la farine de blé était rare et donc, la farine de caroube était fabriquée pour la production de pain destiné à la consommation de la population, étant donné que la graine de caroube elle-même est riche en protéines.

Une autre fonction de la caroube est que l'huile qui est extraite de sa graine est utilisée à la fois pour l'industrie cosmétique (plus la crème est hydratante, plus elle contient d'huile de graine de caroube) et pour l'industrie pharmaceutique (formant des pilules).

Curiosités: Saviez-vous que la caroube est un substitut naturellement sucré du chocolat, elle dispense de l'utilisation de sucre dans la fabrication de produits à base de ses graines, de tartes, d'aliments pour bébés et de puddings. Il est également utilisé dans la production de liqueurs, de sirops et de bière.

Une autre curiosité est que l'Algarve produit 95% de toutes les caroubes du Portugal et est considérée comme l'un des plus grands producteurs de caroubes au monde, après l'Espagne et l'Italie.

Olivier

Son origine n'est pas concrète, mais on suppose que l'olivier est originaire de la partie orientale de la Méditerranée, et des fossiles de feuilles d'olivier ont été découverts le long de la Méditerranée. Celles-ci correspondent aux périodes paléolithique et néolithique, lorsque l'homme a commencé à apprendre à extraire l'huile des olives. Cependant, il y a ceux qui disent que son origine vient de Syrie ou de Palestine, en raison de la découverte de traces de pressoirs à huile et de fragments de récipients de l'âge du bronze dans les deux pays.

Bien que son existence corresponde aux périodes paléolithique et néolithique, ce sont les Grecs et les Romains qui ont apporté l'olivier dans toute l'Europe méditerranéenne, et ces deux peuples ont été les moteurs de la création de l'huile d'olive, qui était utilisée dans l'alimentation, comme combustible pour l'éclairage, la santé et comme produit d'imperméabilisation des tissus.

Avec son expansion dans de nombreux pays d'Europe, l'olivier a commencé à être considéré comme faisant partie du patrimoine de ces pays, avec différentes qualités d'oliviers répartis dans le monde entier, étant considérés comme des arbres anciens. La seule limite à son expansion était le froid, car il ne supporte pas les températures inférieures à 12°C.

Au Portugal, plus précisément en Algarve, l'olivier a été introduit par les Phéniciens par le fleuve Guadiana par Castro Marim. Plus tard, les Romains se sont installés dans cette région et ont contribué au développement de la culture de l'olivier dans tout l'Algarve, et l'huile produite a ensuite été envoyée à Rome, via les ports de Faro, Tavira et Castro Marim.

Les Arabes ont introduit des innovations en termes de pratiques culturales, de fertilisation et de nouvelles méthodes d'extraction de l'huile d'olive. Plus tard, l'huile de Silves a été envoyée en Afrique du Nord.

Curiosités: Au Portugal, il existe deux exemplaires des plus vieux oliviers du monde, l'un situé dans la commune de Loures (environ 2850 ans) et l'autre à Tavira (environ 2000 ans).

En Algarve, la variété d'olivier la plus présente est la Maçanilha Algarvia, et celle-ci est produite avec une double fonction, étant utilisée à la fois pour la production d'huile d'olive et pour les olives de table.

Une autre curiosité est que la plus forte concentration d'oliviers se produit dans le barrocal et les montagnes, étant principalement présents dans les municipalités de Tavira, São Brás de Alportel, Loulé, Albufeira, Silves, Olhão, Castro Marim et Alcoutim.

Amandier

L'amandier appartient à la famille des Rosacées et est un arbre qui trouve son origine en Asie Mineure et en Afrique du Nord-Est, étant cultivé depuis l'antiquité autour de la Mer Méditerranée. 

Celui-ci a été introduit par les Arabes au Portugal, il restera très présent dans le Haut-Douro et l'Algarve, puisque sa production a commencé avec une invasion musulmane en 711. L'amandier est entré dans l'histoire portugaise, de telle sorte qu'il est mentionné dans l'une des légendes les plus connues qui caractérisent l'Algarve, la légende des amandiers en fleurs.

Le nom de son fruit, l'amande, vient du grec amygdále qui plus tard, par le biais du latin, a été appelé «prunus dulcis» qui signifie prune douce.

L'Algarve a toujours été largement reconnue pour son amande, ce qui l'a amenée à franchir les frontières dès les XVIe et XVIIe siècles, principalement vers l'Angleterre, mais elle a également été exportée vers d'autres pays, comme la Belgique, où elle a connu un haut niveau de commercialisation.

L'amande de l'Algarve a deux fonctions. L'une est liée à la cosmétique, puisqu'il est possible d'extraire une huile de l'amande, qui a des propriétés médicinales. L'autre fonctionnalité est liée à la cuisine, où le noyau d'amande a été utilisé dans la création de bonbons conventionnels, tels que Doce Fino, Dom Rodrigo et Morgado aux Amande, le premier étant associé à l'héritage mauresque, puisque certains bonbons du Nord de l'Afrique , sont très similaires à Doce Fino, qui a des formes de fruits et d'animaux.

Curiosité: Comparé aux autres arbres fruitiers, l'amandier est le seul arbre à fleurir en hiver, entre fin janvier et début mars.

Figuier

Le figuier est apparu au Néolithique, plus précisément en Afghanistan, et s'est ensuite répandu dans toute la Méditerranée. EIl est considéré comme l'un des premiers arbres cultivés par l'homme.

Cet arbre, au Ve siècle, après la chute de l'Empire romain, s'est répandu dans toute l'Europe, n'étant arrivé au Portugal par les Arabes qu'au VIIIe siècle.

Au Portugal, le figuier est très présent en Algarve, et son fruit (la figue) est considéré comme faisant partie de l'alimentation traditionnelle de l'Algarve. En 1708, pour ses propriétés nutritives, la figue d'Algarve est exportée vers certains pays, à savoir la Hollande, la Belgique, la France et l'Angleterre.

En plus d'être exportées, les figues de l'Algarve étaient également utilisées dans la fabrication de confitures, de boissons alcoolisées (eau-de-vie de figues) et dans les sucreries de l'Algarve, telles que le fromage aux figues, les figues entières et même les étoiles de figues, pouvant ainsi être consommées à la fois fraîches et sec.

Curiosité: Il existe environ 755 espèces de figuiers dans le monde.

En Algarve, pour les personnes à l'esprit plus aventureux, il existe des entreprises qui organisent des circuits à travers le pays en buggy et en quad, au cours desquels ils traversent des orangeraies et d'autres arbres fruitiers. Pour en savoir plus, cliquez ici